Mephisto

Ein hochaktueller Abend über die Bedrohung und die Gefahr der Vereinnahmung der Kunst durch faschistische Strukturen.

Der 1936 im niederländischen Exil verfasste Roman „Mephisto” erzählt von der Freiheit der Kunst und der selbst gesetzten Verpflichtung zum Widerstand. Klaus Mann fragt in seinem von ihm selbst so bezeichneten „harten und bösen Buch” nach individueller Verantwortung und zeichnet das Porträt eines anscheinend skrupellosen Karrieristen. Auch wenn Klaus Mann betont, er zeige mit der Figur des Hendrik Höfgen lediglich einen Typus, ist doch Gustaf Gründgens, einst sein Schwager und Weggefährte früherer Theaterarbeiten, deutlich erkennbar.

Nach einer Entscheidung des Bundesverfassungsgerichts von 1971 durfte „Mephisto” in West-Deutschland nicht erscheinen, mit der Begründung, dass die Persönlichkeitsrechte des Theaterdirektors Gustaf Gründgens geschützt seien. Während Gründgens nach dem Krieg fast nahtlos an seine Karriere anknüpfen konnte, setzte Klaus Mann, der in Deutschland nie wieder Fuß fassen konnte, seinem Leben 1949 ein Ende. Seine Studie über die „soziologischen und geistigen Voraussetzungen, die einen solchen Aufstieg möglich machten”, ist jedoch von ungebrochener Aktualität. 1981 erschien der Roman trotz des bestehenden Urteils in der Bundesrepublik. Zuvor war er in der DDR erhältlich, wo er bereits 1956 im Aufbau-Verlag erschien und sechs Auflagen erlebte.

„So erzählt dieser ‚Mephisto‘ von gestern und von heute in einem Theatererlebnis von seltener Dringlichkeit. Es ist ein Abend, den man nicht nur jenen wünscht, die all dies längst erkannt haben, sondern gerade auch denen, die noch bereit sind, aus der Geschichte zu lernen – und vielleicht doch nicht jede ihrer möglichen Wiederholungen als unvermeidlich hinzunehmen.“
(Rhein-Zeitung, 18.01.2026)